Resulta bastante alentador observar como en las últimas semanas se han acordado en diferentes partes del país diversas alianzas entre los medios de comunicación regionales y locales para abordar de manera responsable el cubrimiento electoral. En el departamento del Putumayo y en las regiones del Oriente Antioqueño y el Magdalena Medio, por citar algunos ejemplos relevantes, los comunicadores han realizado acuerdos para dejar claro a sus audiencias qué tipo de información electoral se puede esperar de ellos.

Esto es muy importante si tenemos en cuenta que los medios de comunicación del país tienen una responsabilidad histórica en el actual proceso electoral: transformar los imaginarios que los colombianos tenemos sobre nuestras realidades políticas, pues sólo en la medida en que se conviertan en verdaderos espacios plurales, podrán ayudar a que la opinión pública logre acceder a diversos puntos de vista, condición decisiva para que un país como Colombia, que atraviesa momentos de monopolización de la palabra, acceda realmente a la democracia.

La Red de Emisoras del Putumayo, la Red de Periodismo Ciudadano del Oriente Antioqueño y la Red de Emisoras del Magdalena Medio nos hacen recordar con este proceder que una de las razones de ser del periodismo moderno pasa por la búsqueda de la calidad en sus prácticas y procesos de producción informativa. Recordemos una vez más que los medios deben redoblar esfuerzos por consolidar buenas prácticas periodísticas en tiempos electorales, que redunden en la calidad de la información, pues está en juego nada más y nada menos que el rumbo democrático que cada país asume como propio a través del tiempo.

Debido a lo anterior, queremos hacer público un acuerdo construido conjuntamente por periodistas de Arauca, Barrancabermeja, Bucaramanga, Barranquilla, Cali, Cauca, Cúcuta, Florencia, Manizales, Medellín, Mocoa, Montería, Pasto, Pereira, Puerto Asís, Quibdó, Sincelejo, Valledupar, Villavicencio, Neiva, Tunja y Bogotá en el año 2006, en un encuentro realizado por Medios para la Paz, donde sugieren las conductas que deben ser adoptadas para defender el derecho a la información en época electoral y que puede ser un modelo útil para los comunicadores de otras partes del país que quieran adoptarlo. El documento dice así:

Los periodistas acordamos que:

-  Para garantizar nuestra independencia y espíritu crítico, ningún periodista podrá estar vinculado a un medio de comunicación y a una campaña política simultáneamente, ser su vocero ocasional o ejercer política y el periodismo al mismo tiempo.

-  Al momento de recoger y procesar la información, los periodistas resaltaremos el debate ideológico y programático, y desestimaremos tanto las agresiones como los señalamientos no comprobados. No daremos importancia desmesurada a los ataques personales de los candidatos, ni difundiremos rumores o documentos apócrifos.

-  La información suministrada por las oficinas de campaña o por los candidatos siempre está sujeta a verificación y confrontación. Así mismo, debe existir el compromiso del periodista para no inclinar los espacios de información en los medios hacia campañas en particular, favoreciendo intereses comerciales y personales.

-  La pauta política publicitaria es un acuerdo comercial con el medio de comunicación, pero no compromete ni la conciencia del periodista, ni la información publicada o emitida. No estamos de acuerdo y nos negamos a emitir o publicar publicidad política disfrazada de información, pues resulta ser un engaño a la comunidad y constituye una grave violación a la ética periodística. Si nuestro medio lo hace o precisa que lo hagamos, esto va en contra de nuestra convicción y deber.

-  Mantendremos independencia, neutralidad y distancia crítica frente a los candidatos, a pesar de nuestras simpatías políticas como ciudadanos. La agenda informativa de los medios debe ser construida en las salas de redacción mediante el análisis y la consulta plural de fuentes y no en las sedes de campaña.

-  Todos los partidos, movimientos políticos y candidatos tendrán derecho de dar a conocer sus puntos de vista a través de los medios de comunicación. Aclaramos que las decisiones sobre tiempo o espacio son potestad de los propietarios o directivos de los medios y no de los reporteros.

-  Mantendremos una alerta permanente sobre los derechos que cobijan a los medios de comunicación y los periodistas, en el marco de la libertad de prensa, pero, igualmente, resguardaremos el buen nombre de las instituciones y el derecho ciudadano a ser informado de una manera veraz, oportuna y equilibrada. Ahora bien, es nuestra obligación defender la libre circulación de información, así, en ocasiones, no beneficie a grupos o individuos con poder.

-  Advertimos que quien lee las noticias para radio o televisión no es necesariamente el responsable de su recolección o procesamiento. Por lo tanto no siempre refleja su particular punto de vista. De otro lado, el periodista o redactor de medios impresos no es responsable, en la mayoría de los casos, de la ubicación de la noticia, su extensión, diagramación, titulación o de los destacados internos o de primera página. Estas son determinaciones del Editor y del equipo central del medio de comunicación.

-  Ponemos nuestro mayor esfuerzo en realizar un cubrimiento pedagógico del proceso electoral que incluye una cuidadosa y puntual utilización del lenguaje. De esta manera, promovemos la participación ciudadana y la formación de una cultura política nacional, fundamentales para vigorizar nuestra democracia.

-  Las agremiaciones periodísticas velarán por el ejercicio responsable de la profesión y tienen el deber de denunciar las situaciones en las cuales los comunicadores estén sujetos a intimidaciones, presiones o agresiones que impidan el ejercicio del periodismo.

Espero que este ejemplo estimule a construir acuerdos en otras regiones, pues recordemos que las esferas públicas democráticas se construyen gracias a la múltiple red de públicos y contra públicos que se tejen, que circulen amplios intereses, que sean espacios discursivos plurales y que sean lo más heterogéneos posibles. La capacidad de que las esferas públicas sean amplias es directamente proporcional al grado de democracia existente en una sociedad y el periodismo en tiempos electorales debe ayudar, definitivamente, a que esto sea posible.